Geschatte leestijd: 9 minutes
De sector is jong en staat aan de vooravond van verdere groei. Dit biedt kansen, maar ook risico’s voor beleggers.
In dit artikel bespreken we de ontwikkeling van de ruimtevaartsector en bekijken we de mogelijkheden én valkuilen van beleggen hierin.
Beleggen in ruimtevaart
De ruimtevaartsector ontwikkelt zich razendsnel. Wat ooit sciencefiction leek, wordt nu werkelijkheid: van satellieten die ons internet en navigatie mogelijk maken tot commerciële raketvluchten en plannen voor maan- en Marsmissies.
Deze opmars trekt ook de aandacht van beleggers. Jonge, innovatieve bedrijven betreden de markt en steeds meer daarvan zijn beursgenoteerd. Eerst bekijken we hoe deze sector groeit, om vervolgens te bespreken welke kansen dit biedt én welke risico’s erbij komen kijken. We sluiten af met een overzicht van diverse ruimtevaartaandelen.
Groei ruimtevaart
Ruimtevaart was niet zo heel lang geleden nog letterlijk science fiction. Nu is het echter verweven in ons dagelijks leven, vaak zonder dat we dat zelf goed beseffen. In de media zien we vooral de enorme raketten die de ruimte in worden gestuurd, maar deze sector omvat nog zoveel meer. Satellieten maken wereldwijde telefonie, tv-uitzendingen en internettoegang mogelijk. Met GPS ingebouwd in onze mobiele apparaten kunnen we overal komen en we kunnen checken of het weer op onze favoriete vakantieplek de moeite waard is om een vliegticket te boeken.
Volgens een rapport van McKinsey, een van de drie grootste consultancykantoren, staat de ruimtevaartsector voor een grote groei. In 2023 zou deze sector een totale omvang gehad hebben van zo’n $630 miljard. Tegen 2035 zal deze naar verwachting groeien tot $1,8 biljoen. In dit cijfer zitten zowel de directe toepassingen zoals satellieten en raketten, maar ook de indirecte waarbij ruimtevaart bedrijven in verschillende sectoren helpt om verder te blijven groeien. Uber maakt bijvoorbeeld gebruik van een combinatie van satellietsignalen en chips in smartphones om chauffeurs en passagiers met elkaar in contact te brengen en in elke stad routebeschrijvingen te geven.
In 2023 waren de directe toepassingen goed voor een waarde van $330 miljard, of iets meer dan de helft. De indirecte toepassingen vertegenwoordigden een waarde van $300 miljard. De verwachte jaarlijkse groei van beide segmenten ligt ongeveer twee keer hoger dan de verwachte groei van het bruto binnenlands product in het komende decennium.
De groei zal vooral gedreven worden door onder meer de behoefte aan betere connectiviteit via satellieten, een grotere vraag naar positionerings- en navigatiediensten op mobiele telefoons en een toenemende vraag naar inzichten op basis van AI en machine learning.
Verschillende segmenten
Wanneer we het hebben over ruimtevaart, denken de meeste mensen automatisch aan imposante raketten die de lucht in schieten. Dat beeld is begrijpelijk, want raketten vormen een cruciale schakel in het bereiken van de ruimte. Toch is de ruimtevaartsector veel breder en veelzijdiger dan enkel deze krachtige draagraketten. Het is een wereld die talloze segmenten omvat, elk met zijn eigen technologische uitdagingen, innovaties en toepassingen. Om een volledig beeld te krijgen, moeten we dus verder kijken dan alleen de raketten en ons verdiepen in de veelzijdigheid van deze snelgroeiende industrie.
Raketbedrijven
Allereerst zijn er natuurlijk de raketten. Deze zijn uitermate belangrijk, want zonder raket is het onmogelijk om de ruimte te ontdekken en personen of goederen te vervoeren. Een van de bekendste bedrijven hierin is SpaceX van Elon Musk. SpaceX slaagde er als eerste in om raketten te recycleren in plaats van te laten neerstorten waardoor de kostprijs voor een lancering enorm is gedaald. Beleggers moeten we hier echter teleurstellen. SpaceX is (nog) niet genoteerd op de aandelenbeurs waardoor particulieren hier geen toegang tot hebben. Er wordt wel verwacht dat het bedrijf in de komende jaren naar de beurs zal gaan, maar dit blijft koffiedik kijken. Bij de laatste investeringsronde kreeg het bedrijf naar verluidt een waardering van $400 miljard.
Satellietbedrijven
Satellieten vormen de ruggengraat van veel moderne technologie. Ze zorgen voor wereldwijde communicatie, navigatie, weersvoorspellingen en aardobservatie. Commerciële bedrijven, wetenschappelijke instellingen en overheden gebruiken satellietdata om internettoegang te bieden, landbouw te optimaliseren en het klimaat te monitoren.
Ruimtetoerisme
Ruimtetoerisme is een relatief nieuw segment dat inspeelt op de commerciële vraag naar unieke ervaringen. Bedrijven zoals SpaceX, Blue Origin en Virgin Galactic ontwikkelen voertuigen waarmee betalende passagiers suborbitale of zelfs orbitale vluchten kunnen maken. Hoewel het voorlopig vooral weggelegd is voor de superrijken, verwachten experts dat technologische vooruitgang en schaalvoordelen de prijzen op termijn zullen verlagen. Naast recreatie kan dit segment ook bijdragen aan microzwaartekrachtonderzoek en technologieontwikkeling.
Defensie
De defensiesector gebruikt de ruimte voornamelijk voor veiligheid en strategische voordelen. Militairen zetten satellieten in voor communicatie, navigatie, inlichtingen en het volgen van vijandelijke activiteiten. Daarnaast groeit de aandacht voor “space situational awareness”: het monitoren van objecten in een steeds drukkere baan rond de aarde. Ruimte wordt beschouwd als een cruciaal operationeel domein, vergelijkbaar met land, zee en lucht.
Kenmerken van beleggen in ruimtevaartaandelen
Beleggen in ruimtevaartaandelen is niet te vergelijken met traditionele sectoren. De bedrijven opereren vaak in een jonge, kapitaalintensieve markt, waarin innovatie en technologische doorbraken centraal staan. Dat biedt unieke groeikansen, maar brengt ook specifieke risico’s met zich mee. In dit deel gaan we in op de belangrijkste kenmerken die beleggers moeten kennen voordat zij besluiten om te beleggen in de ruimtevaart.
Voordelen van beleggen in ruimtevaartaandelen
- Groeipotentieel: De ruimtesector groeit snel dankzij dalende lanceerkosten, nieuwe technologieën en toenemende commerciële toepassingen zoals satelliet-internet en ruimtetoerisme.
- Innovatieve sector: Bedrijven in de ruimtevaart zijn vaak koplopers in technologie, wat kan leiden tot doorbraken die ook in andere sectoren waarde creëren.
- Toenemende commerciële vraag: Van satellietcommunicatie tot aardobservatie: de toepassingen nemen toe.
Nadelen van beleggen in ruimtevaartaandelen
- Hoge volatiliteit: De aandelenkoersen van ruimtevaartbedrijven kunnen sterk schommelen door technologische tegenslagen, vertragingen of mislukkingen bij lanceringen.
- Kapitaalintensief: Ruimtevaart vergt enorme investeringen, waardoor bedrijven soms jarenlang verlies draaien voordat ze winstgevend worden.
- Beperkte markttoegang: Sommige bedrijven in de sector zijn staatsgebonden of werken met defensiecontracten, waardoor beleggers weinig transparantie hebben in de cijfers en plannen.
- Technologisch risico: Innovaties kunnen falen of ingehaald worden door concurrenten met betere of goedkopere oplossingen.
- Milieu-impact en ruimteafval: Lanceringen stoten veel CO₂ uit en dragen bij aan milieuvervuiling. Daarnaast neemt de hoeveelheid ruimtepuin in een baan om de aarde toe, wat toekomstige missies en satellieten in gevaar kan brengen.
Voorbeelden van ruimtevaartaandelen
De ruimtevaartsector is nog een relatief nieuwe sector. Door het innovatieve karakter moeten bedrijven continu blijven innoveren om niet achterop te geraken. Er moeten nog veel zaken ontdekt worden, die enorm veel kapitaal vereisen. Veel van deze bedrijven slagen er dan ook nog niet in om consistent winst te boeken.
Beleggen in ruimtevaartaandelen is dan ook niet zonder risico. Beleggers moeten zich bewust zijn van risico’s als koersschommelingen en marktonzekerheid. Het is belangrijk om zelf onderzoek te doen en rekening te houden met uw persoonlijke beleggingsdoelen en risicoprofiel.
Hieronder geven we enkele voorbeelden van bekende ruimtevaartaandelen. Deze selectie is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen beleggingsadvies of aanbeveling. We bespreken drie willekeurige aandelen uit deze lijst.
- Rocket Lab – RKLB (NASDAQ)
- AST SpaceMobile Inc – ASTS (NASDAQ)
- Echostar Corp – SATS (NASDAQ)
- Hexcel – HXL (NYSE)
- MDA Space – MDA.TO (Toronto Stock Exchange – TSX)
- Globalstar – GSAT (NYSE American)
- Planet Labs – PL (NYSE)
- NextNav – NN (NASDAQ)
Onderstaande selectie is louter bedoeld ter illustratie en analyse van bedrijfsactiviteiten. De genoemde bedrijven zijn geen aanbeveling. Bij de selectie is geen rekening gehouden met waardering, timing, duurzaamheidsoverwegingen of individuele beleggingsdoelstellingen. Beleggen in aandelen brengt risico’s met zich mee, waaronder koersschommelingen en verlies van kapitaal.
Aandeel Rocket Lab Corp (RKLB)
Rocket Lab is een jong, Amerikaans ruimtevaartbedrijf dat in 2006 is opgericht door Peter Beck. Rocket Lab bouwt en lanceert de Electron-raket, een kleine orbital launcher die vaak wordt ingezet voor het in een baan brengen van kleine satellieten. De Electron is momenteel de op één na meest gelanceerde Amerikaanse raket.
Naast de Electron ontwikkelt Rocket Lab de grotere, gedeeltelijk herbruikbare Neutron-raket. Deze is bedoeld voor megaconstellaties, interplanetaire missies en mogelijk bemande vluchten in de toekomst.
Aandeel Virgin Galactic (SPCE)
Virgin Galactic behoort tot de Virgin-groep van serie-ondernemer Richard Branson. Het bedrijf richt zich voornamelijk op commercieel suborbitaal ruimtetoerisme en wetenschappelijke missies.
Virgin Galactic lanceert passagiers met behulp van een draagvliegtuig, de White Knight Two, dat het ruimtevaartuig VSS Unity naar grote hoogte brengt om vervolgens een suborbitaal ruimtevlucht te maken. De eerste vlucht met Unity vond plaats in 2018, gevolgd door verschillende succesvolle commerciële missies.
Op dit moment is Virgin Galactic hard aan het werken aan zijn nieuwe ruimtevoertuig Delta. Hiermee wil het bedrijf ruimtetoerisme breder beschikbaar maken. Met een prijskaartje van $600 000 voor een zitje, zal het echter nog even duren voordat iedereen een reis naar de ruimte kan boeken. De eerste vlucht staat gepland in 2026.
Aandeel Eutelsat Group (ETL)
Hoewel de ruimtevaartsector gedomineerd wordt door Amerikaanse bedrijven, telt ook Europa enkele interessante bedrijven. Een voorbeeld hiervan is Eutelsat Group. Eutelsat is een van ‘s werelds toonaangevende commerciële satellietoperatoren.
Vandaag combineert het bedrijf geostationaire en lage aardbaan-satellieten. Het beschikt over ongeveer 35 GEO-satellieten en meer dan 600 LEO-satellieten via de fusie met OneWeb die in 2023 plaatsvond. Deze hybride infrastructuur stelt Eutelsat in staat om wereldwijd betrouwbare videodistributie, internetconnectiviteit, data-, maritieme en luchtvaartcommunicatie, en overheidsdiensten te leveren.
Eutelsat draagt ongeveer 6.600 tv-kanalen uit, die door meer dan een miljard kijkers wereldwijd worden ontvangen. De groep speelt daarnaast een sleutelrol in Europa’s digitale soevereiniteit door te dienen als alternatief voor Amerikaanse aanbieders zoals Starlink, ondersteund door EU-cofinanciering en investeringen zoals het IRIS²-programma.
ETF’s met focus op ruimtevaartbedrijven
Sommige beleggers geven de voorkeur aan brede spreiding via Exchange Traded Funds (ETF’s) in plaats van individuele aandelen. Er bestaan ETF’s die zich richten op ondernemingen die actief zijn binnen de ruimtevaart- en satellietsector. Deze ETF’s volgen vaak een thematische index die bedrijven bundelt die zich bezighouden met bijvoorbeeld lanceringstechnologie, satellietcommunicatie, infrastructuur of gerelateerde innovaties. Daarbij gelden dezelfde aandachtspunten omtrent sectorrisico’s, concentratie en technologische afhankelijkheid.
Een voorbeeld is de VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI). Deze ETF belegt fysiek in een gespreide selectie van internationale ondernemingen die betrokken zijn bij de ruimtevaartindustrie. Het fonds volgt de MVIS® Global Space Innovators Index en omvat bedrijven uit verschillende segmenten van de sector, zoals satellietoperators, raketbouwers en leveranciers van technologie. Net als bij elke ETF is het van belang om de samenstelling, kostenstructuur en het risicoprofiel van het fonds zorgvuldig te beoordelen. Raadpleeg hiervoor onder andere het Essentiële-Informatiedocument (KID).
Tot slot
De ruimtevaartsector bevindt zich in een fase van sterke ontwikkeling en wordt gedreven door zowel commerciële toepassingen (zoals satelliet-internet) als overheidsprogramma’s. Tegelijkertijd zijn er onzekerheden rond technologische haalbaarheid, concurrentie en regulatoire kaders. Voor beleggers kan dit thema interessant zijn om te bestuderen binnen het bredere kader van innovatie en infrastructuur. Zoals bij iedere beleggingsbeslissing geldt dat eigen doelen, risicotolerantie en kennisniveau leidend zouden moeten zijn.
